先月半ばから、4月後半まで、
恒例の<スギ花粉症にて、山仕事お休み期間>の我が家。
実につまらない日々である。
この期間、
特に3月半ばから4月後半にかけては、気温も上がり始め、夕暮れも遅くなり
山仕事・畑仕事にはうってつけの季節。
なにより、
この時期ならば、蚊は出ないし、スズメバチもマムシもいないし
危険生物におびえることなく、まことに安心して野外作業に取り組めるというもの。
実に素晴らしい日々・・・・・・・
のはずなのに。
ああ、それなのに・・・。
こういう時期に、TVで<鉄腕DASH!>を見るのは、
本当に、目の毒、気持ちにも毒である。
DASH村の畑仕事などを見るたびに
「私も早う山へ行きたい。畑耕したい。山の手入れをしたい」
と、歩き始めたミヨちゃんが、おんもへ出たいとジリジリ待っているような状態。
ああ、じれったい。
それはともかく
今年で、私達夫婦の、この<花粉休み>も3回目。
つまり、里山オーナーになって、丸々3年が過ぎたと言うわけだ。
この春で、4年目に突入。
・・・もう4年目かぁ・・・
と感慨深いものもあるし、逆に、5年の約束で山を借りているわけだから
あと2年間かぁ・・・
と心細いものもある。
6年目以降のことは、まだ白紙状態なので、
ここまで手入れをしてきた山の将来がどうなるのか、全く見えないのだ。
とは言え・・・
<ここまで手入れをしてきた>
などと、胸張って言えるほど、立派な成果をあげているか・・・と言えば実に怪しく
正直、丸3年やってきて言えるのは
最初の1年間は良かった!
に尽きる。
何故かと言えば
最初の1年間は、もう目に見えて成果が上がったから!
以前の<里山オーナーの話>にも書いてきたけれども
なにしろ20年間、手を入れてなかった山だから
こんな状態だったところを↓
少しずつ少しずつ、根気良く竹を切り、雑木を払い↓
↓ここまでにした。この斜面が
↑かつてこういう、一面の竹林、雑木林だったなんて、
後から来た人は、ぜ~~ったいに気づかないだろう。はっはっは!
山の斜面全体を覆っていた落ち葉も↑
↑一所懸命かいて、
ホント、すっきり!やったぞ!!!と心の底から思えたものだった。
が
・・・得意の絶頂期は、意外に短かったのである。
と言うのも
この直後、また春がやって来て、タケノコはボンボン頭を出すわ笹は生えるわ。
おまけに、
夏には台風の、恐ろしいほどの豪雨である。
信じられないくらいに、山は荒れた。
その後も、夏場の豪雨のたびに、山の斜面は、どんどん土が流れ
通路も階段も、直しても直しても崩れ、荒れていく。
とどめはイノシシである。
手加減と言うものを知らないあいつらは、山中を走り回って、通路をボコボコにする。
階段をメチャメチャにする。
せっかく作った<腐葉土置き場>を突き崩し、中のミミズをほじくる。
もう、その辺グッチャグチャ。
「山を走り回るのはええけどなー、階段壊すなよっ!!!」
いったい何度、私達は叫んだことか。姿の見えぬイノシシに対して。
結局、一番最初の冬に、
手入れし終わってピッカピカになった山の姿を<100点>とすると
そこから、どんどんどんどんマイナスになっている気がする。
・・・要するに、これは<家の掃除>と同じなのだ。
ピッカピカに綺麗にしても
時間が経てば、あれよと思う間に、あっちが汚れ~のこっちが壊れ~の。
それを、
掃除をし続け、メンテナンスし続けて、なんとか<綺麗>を保つ。
私達がお借りした山は
最初、その掃除を、20年間やっていなかったのだ。
20年間、掃除機をかけて無い家に掃除機かけたら、そりゃあ綺麗になりますよ!
綺麗にした!
って手ごたえも、感じますでしょうよ!!
ただ・・・、それから後は・・・・・・・。
と言うわけで
最初の1年以降の我が区画は、
掃除をしたはしから散らかっていく家を、延々と掃除し続けている・・・
と言う状態。まさしく。
豪雨で壊れた通路を直し、イノシシに破壊された階段を直し、タケノコを刈り笹を刈り
ボーボー伸びる雑草を刈り
また直し、刈り、直し、刈り、またまた直し・・・・・。
1年目に、あれだけ手入れが出来たのだから、
2年目3年目には、もっともっと広い区域に手を入れて
綺麗な山の面積を、どんどん広げて行こう!!
どんどん里山を綺麗にして行こう!!!
な~んて思っていたのが、いったいどれだけ甘かったことか!!!
丸3年が過ぎて、つくづく思うのは、
つまりは、そういう継続した手入れをする人手が足りなくなって
まさしく里山は、荒れてしまったんだと言うこと。
里山オーナーが求められた理由が、
今、本当に、身に沁みてわかった気がする。
と言うことで
最初の1年に比べて、喜びに満ち満ちた作業ではなくなってきたけれども
だからこそ
ここで投げちゃいけない
と言うか。
その分、畑の実りは嬉しく、来年の春にはシイタケだって出来るかもしれない。
新たな楽しみを見つけつつ、4年目を頑張って行こうか
と思う今日この頃。
ああ、<家の掃除>と同じでも何でも、結局は
やっぱり早く山へ行きたいのぅ!!!
なお、これまでの<里山の話>は、
こちらでどうぞ。